Después de más de 50 años de ausencia, el ser humano está a punto de volver a mirar la Luna de cerca. La misión Artemis II de la NASA no es solo un vuelo de prueba; es el prólogo del próximo gran capítulo de nuestra especie en el cosmos.

¿Qué es Artemis II?

Es la primera misión tripulada del programa Artemis y la primera vez que una nave diseñada para humanos viaja más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en 1972. A diferencia de Artemis I, que fue un vuelo sin tripulación, esta vez cuatro astronautas irán a bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete más potente del mundo, el SLS (Space Launch System).

¿Cuándo y dónde sucederá?

• Fecha de lanzamiento:Está programada para no antes del 1 de abril de 2026.
• Lugar de salida:El histórico Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy, Florida.
• Destino:Un sobrevuelo lunar que llevará a la tripulación a unos 8,889 km de la superficie de la Luna antes de regresar a la Tierra.

La Importancia de la Misión

Artemis II es el “examen final” antes de que volvamos a pisar la superficie lunar en misiones posteriores. Su importancia radica en:

1. Validación de sistemas:Probar que los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación funcionan perfectamente con humanos a bordo en el espacio profundo.
2. Récord de distancia:La tripulación viajará más lejos de la Tierra de lo que cualquier ser humano haya llegado jamás.
3. Diversidad e Inclusión:La tripulación refleja una nueva era, incluyendo a la primera mujer (Christina Koch), el primer hombre negro (Victor Glover) y el primer canadiense (Jeremy Hansen) en una misión lunar, junto al comandante Reid Wiseman.

¿Qué se espera de la operación?

La misión durará aproximadamente 10 días. Durante este tiempo, la NASA espera:

• Maniobras de proximidad:Los astronautas realizarán pruebas de manejo de la nave usando la etapa superior del cohete como blanco.
• Trayectoria de “retorno libre”:La nave usará la gravedad de la Luna para “dar la vuelta” y ser impulsada de regreso a la Tierra de forma natural, una medida de seguridad crítica.
• Amerizaje seguro:La operación culminará con un descenso en paracaídas en el Océano Pacífico, donde la Marina de EE. UU. recuperará a los astronautas y la cápsula.

Dato curioso:Aunque no aterrizarán en la Luna (eso queda para Artemis III y IV), los astronautas verán la “cara oculta” de nuestro satélite con sus propios ojos, algo que solo 24 personas han hecho en toda la historia.