La espera terminó para los aficionados del fútbol sudamericano. Tras definirse las intensas fases previas, la CONMEBOL se prepara para realizar el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana 2026. El evento tendrá lugar el próximo jueves 19 de marzo en Luque, Paraguay, y Colombia contará con una representación sólida de seis clubes que buscan devolverle el prestigio internacional al país.

Los Embajadores de Colombia

Este año, la delegación cafetera está dividida equitativamente entre los dos torneos, tras un emocionante cierre de las rondas clasificatorias:

Copa Libertadores: Cuatro guerreros por la Eterna

Colombia tendrá una presencia notable en el torneo más importante del continente. A los clasificados directos se sumaron los equipos que superaron con éxito la Fase 3 esta semana:

• Independiente Santa Fe: Clasificado como campeón de la Liga BetPlay.
• Junior de Barranquilla: Representante por su consistencia y posición en la reclasificación.
• Deportes Tolima: Selló su boleto en la fase previa tras eliminar a O’Higgins de Chile.
• Independiente Medellín: Sufrió pero avanzó tras superar a Juventud de Las Piedras (Uruguay) en una llave cerrada.

Copa Sudamericana: El regreso de los grandes

En la otra mitad de la gloria, dos de los equipos más populares del país buscarán el título que ya supieron disputar en años anteriores:

• Millonarios: Clasificó a la fase de grupos tras vencer en un duelo directo a Atlético Nacional.
• América de Cali: Logró su cupo al remontar y vencer al Atlético Bucaramanga en la fase preliminar.

¿Qué se espera de estos torneos?

Las expectativas para 2026 son altas, tanto por el nivel de los rivales como por el formato de competencia:

1. Dominio Regional vs. Resurgimiento Colombiano: Se espera nuevamente una fuerte hegemonía de los clubes brasileños como Palmeiras y Flamengo y argentinos Boca Juniors y River Plate. El reto para los equipos colombianos será romper la barrera de los octavos de final, instancia que ha sido esquiva en las últimas ediciones.
2. Calendario Exigente: La fase de grupos comenzará la semana del 7 de abril y terminará a finales de mayo. Los equipos deberán gestionar plantillas amplias para competir simultáneamente en la liga local y el torneo internacional.
3. El “Premio de Consolación” de la Libertadores: Cabe recordar que los terceros de cada grupo en Libertadores pasarán a jugar un playoff contra los segundos de la Sudamericana, lo que añade una capa de dramatismo y segundas oportunidades para los clubes colombianos.

La final de la Copa Sudamericana 2026 está programada para el 21 de noviembre, mientras que la Gran Final de la Libertadores será el 28 de noviembre.